Om at være far i en utraditionel familie

På en strålende solskinsdag møder vi Designer og Brand Director David Andersen og hans søn, Elliot i deres lækre lejlighed i hjertet af København, hvor de bor sammen med Davids kæreste, Kasper. Historien om David og Elliots mor begynder for otte år siden, da de bliver introduceret af en fælles ven. Deres rejse fra den første date til at blive en kærlig familie illustrerer smukt, hvordan moderne familier kan formes på utallige måder.

Fortæl lidt om jeres familie?

Vores familie afviger måske fra det normale, men for os er det vores egen version af normalitet. For over otte år siden blev mit barns mor og jeg introduceret gennem en fælles ven. Vi ønskede begge et barn og var singler, så vi besluttede at date. Heldigvis var der gnist imellem os, og vi opdagede hurtigt fælles værdier og drømme.

Efter halvandet år med at lære hinanden at kende og planlægge, skrev vi alt ned – fra økonomi til forældremyndighed – for at sikre vores aftaler. Siden vores søn Elliot kom til verden, har vi heldigvis sjældent haft brug for aftalen. Vores forhold er præget af kærlighed og respekt, og vi løser altid problemer gennem samtale med fokus på Elliots bedste. 

Da Elliot var halvandet år gammel, mødte jeg en fantastisk fyr, som Elliot kaldte "Gaga". Nu fem år senere kalder Elliot ham stadig Gaga. Han er ikke blot en kæreste, men en uundværlig del af vores familie. Gaga er Elliots bedste ven og en slags stedfar, som Elliot stoler lige så meget på som på os, hans biologiske forældre. Gaga er blevet en tredje forælder i vores lille familie.

Hvad er de største udfordringer ved at være en far i en moderne familie, hvor forældreskabet ikke følger traditionelle mønstre?

Før jeg selv blev far, forestillede jeg mig, at en 7/7-ordning var den ideelle løsning. Men da det blev en realitet oplevede jeg, hvor udfordrende det er at være adskilt fra sit barn i en hel uge ad gangen. Savnet er overvældende, og man vænner sig aldrig helt til denne adskillelse. Ikke desto mindre fungerer en 7/7-ordning perfekt for os. Vi har begge krævende karrierer og et liv fyldt med aftaler og aktiviteter og det giver os mulighed for at dedikere os fuldt ud til vores arbejde den ene uge, mens vi den næste uge kan være fuldt til stede for Elliot. Vi kan hente ham tidligt, have lange samtaler, lege og virkelig nyde hinandens selskab. På den måde får Elliot det bedste fra os begge, hvilket skaber en harmonisk balance i vores familie.

Hvordan håndterer du at jonglere mellem dine forældreforpligtelser og dine personlige eller karrieremæssige ambitioner?

At være far i vores situation har altid været relativt ukompliceret. Naturligvis indebærer det den planlægning, som alle småbørnsforældre kender, og som til tider kan være udfordrende. Man stræber efter at yde sit bedste på arbejdet, hente sit barn til tiden, smøre den mest næringsrige madpakke, læse en god godnathistorie, klæde sit barn i det bedste tøj og være til stede til både fritidsaktiviteter, legeaftaler og samvær efter skole. Dette kræver, at man indimellem må gå på kompromis.

"Det er vigtigt at være tålmodig med sig selv som far, lære af fejl og bruge kvalitetstid med sit barn for at styrke forholdet."

For os betyder det ofte, at jeg ikke tilbereder store hjemmelavede middage om aftenen, og at vores lejlighed til tider kan være en smule rodet. Dette er noget, jeg aldrig ville have accepteret før jeg blev far. Men nu er det anderledes, for nu giver det mening. Min tid og energi er langt bedre investeret i samværet med min søn, både for hans og min skyld.

Hvordan finder du balance mellem at være en støttende far og at opretholde dine egne interesser og behov?

At opnå en harmonisk balance mellem karriere og forældreskab er en betydelig udfordring. Jeg nærer en dyb passion for mit arbejde, og bestræber mig konstant på at levere det ypperste, men mit barn vil altid have førsteprioritet. Jeg allokerer bevidst min tid og energi for at være nærværende for Elliot og yde ham al den støtte han behøver. Selvom mit arbejde har stor betydning, er min rolle som far uomtvisteligt den mest essentielle for mig.

Hvad tror du er de vigtigste kvaliteter, en moderne far skal have for at være en positiv indflydelse på sit barns liv?

Jeg vægter kvaliteten af den tid vi tilbringer sammen højere end kvantiteten. Når jeg er sammen med mit barn, er jeg fuldt til stede og engageret i vores aktiviteter. Desuden forsøger jeg at inkludere mit barn i mine egne hobbyer, når det er muligt, hvilket skaber fælles oplevelser og styrker vores bånd.

Jeg sørger for at afsætte tid til aktiviteter, der hjælper mig med at slappe af og genoplade. Dette er vigtigt for mit eget velbefindende og gør mig samtidig til en bedre far. Det væsentligste er at være bevidst om, at dette er en kontinuerlig proces. Livet med børn kan være uforudsigeligt, så det er nødvendigt at være fleksibel og tilpasningsdygtig.

For mig handler det om at være til stede både fysisk og følelsesmæssigt. Jeg bestræber mig på at være en ansvarlig og pålidelig far samt en god rollemodel for Elliot. Kommunikation, respekt og masser af kærlighed er fundamentet i vores familie.

"... jeg tror, det er vigtigt at gå væk fra gamle forventninger og skabe vores egne måder at være forældre på."

Det ser ud til, at traditionelle opfattelser af, hvad det vil sige at være far, gradvist ændrer sig. For mig betyder det, at jeg føler mig fri til at være en mere engageret og omsorgsfuld far uden at lade mig begrænse af stereotyper. Jeg ønsker at være til stede og aktivt deltage i alle aspekter af mit barns liv, uanset om det er at skifte ble eller give følelsesmæssig støtte, og jeg tror, det er vigtigt at gå væk fra gamle forventninger og skabe vores egne måder at være forældre på.

Hvordan kommunikerer du med din partner omkring forældreansvar og beslutninger i jeres familie?

Kommunikation er afgørende for at få vores familie til at fungere. Åbenhed, respekt og lytning er nøglen til at finde fælles løsninger og tage hensyn til vores søns behov.

Hvilke råd eller erfaringer vil du give til andre fædre, der måske føler sig usikre eller overvældede af forældreskabsopgaverne i en moderne familie?

Det er vigtigt at være tålmodig med sig selv som far, lære af fejl og bruge kvalitetstid med sit barn for at styrke forholdet. Find balance mellem arbejde og familieliv og husk at tage vare på din egen sundhed.

David Andersen, uddannet designer fra Glasgow School of Art i 2004, brænder for bæredygtig udvikling og æstetisk innovation. Efter at have arbejdet med flere danske brands etablerede han sit eget brand i 2009 og opnåede stor anerkendelse både nationalt og internationalt. Hans engagement i miljømæssig bevidsthed og etisk fremstilling har indbragt ham flere prestigefyldte priser, herunder fra Statens Kunstfond.

Fra 2014 til 2018 var David Vice President, Design for Rosendahl Design Group. Han har siden udforsket nye designområder som medlem og ambassadør af Red Dot-komiteen. I dag er David Brand Director hos Kingsland under Global Equestrian Group.